Die Klippen von Los Gigantes sind die freigelegte Kante des Teno-Massivs, eines der drei alten Vulkangebäude, die später zu Teneriffa verschmolzen. Geologische Studien datieren die Basalte des Teno auf rund sechs Millionen Jahre, womit sie zum ältesten Gestein der Insel zählen; alles, was Sie in der 300 bis 600 Meter hohen Wand sehen, sind gestapelte Lavaströme, Gesteinsgänge und Ascheschichten, sauber durchschnitten von Erdrutschen und dem geduldigen Atlantik.
Die Mauer der Hölle
Für die Guanchen, die Ureinwohner Teneriffas, markierten diese Klippen das Ende der Welt: Chroniken überliefern den Namen Muralla del Infierno — die Mauer der Hölle — und den Glauben, die Gewässer darunter seien bodenlos. Guanchen-Hirten bewirtschafteten die hohen Teno-Weiden über Jahrhunderte vor der kastilischen Eroberung der 1490er-Jahre; aus diesen Hochlagen erwuchs das Binnendorf Santiago del Teide, die heutige Gemeindehauptstadt, deren Pfarrei 1678 per königlichem Dekret unter Fernando del Hoyo Solórzano, dem Herrn des Tals, gegründet wurde.
Feuer in Reichweite der Erinnerung
Dies ist zugleich, in menschlichen Maßstäben, Teneriffas jüngste vulkanische Ecke: Der letzte Ausbruch der Insel begann am 18. November 1909 am Chinyero, nur ein Stück talaufwärts in derselben Gemeinde. Er dauerte zehn Tage; die Lava kam kurz vor den Dörfern bei Montaña de Bilma zum Stehen (ein Halt, den die lokale Überlieferung einer religiösen Prozession zuschreibt), und heute durchziehen markierte Wanderwege das karge schwarze Feld.
Von der Fischerküste zum Ferienort
Bis in die 1960er-Jahre gab es am Ufer unter den Klippen kaum mehr als Fischerboote und terrassierte Tomatenfelder. Historische Berichte beschreiben, wie der Ferienort ab den frühen Sechzigern mit britischem Kapital rund um den natürlichen Ankerplatz angelegt wurde, aus dem der heutige Yachthafen entstand. Der Ort ist bewusst klein geblieben: flach gebaut, weiß getüncht und, wie alles hier, winzig neben den Giganten, die ihm den Namen gaben.